Трикотажное полотно получают на специальной машине, образованием петель из одной или нескольких нитей и их переплетением. По назначению трикотаж бывает верхним, бельевым, перчаточным, чулочным и др.

Верхний трикотаж и бельевой трикотаж обычно шьют из трикотажного полотна, а все остальные изделия получают готовыми на машине.

Основными преимуществами, которыми обладает бельевой трикотаж, являются гигроскопичность, мягкость, влаго- и воздухопроницаемость и т. п. Производят бельевой трикотаж в основном из хлопколавсановой пряжи.

Верхний трикотаж, как правило, отличается от бельевого трикотажа. Верхний трикотаж имеет большую толщину, характеризуется формоустойчивостью и теплозащитными свойствами.